Jornal diz como a China censurou o coronavírus

https://www.nytimes.com/2020/12/19/technology/china-coronavirus-censorship.html

O jornal estadunidense The New York Times em parceria com uma agência investigativa averiguaram uma mensagem de um grupo rebelde do Partido Comunista Chinês chamado CCP Unmasked (Partido Comunista Chinês sem Máscaras) falando sobre diretivas internas e relatórios que o partido mandou para as mídias locais e as redes sociais com o país na quarentena para distrair os chineses da potencialidade do vírus vou resumir a matéria.

Nas primeiras horas de 7 de fevereiro a divulgação da morte do Dr. Li Wenliang revoltou as redes sociais chinesas e as coisas pareciam perder o controle, posteriormente suprimiram a notícia e recuperaram a narrativa de acordo com diretrizes confidenciais enviadas à funcionários de propaganda e à imprensas locais, veja um trecho:

"…Não use notificações push, não poste comentários, não incite especulações. Controle com segurança o fervor nas discussões online, não crie hashtags, remova gradualmente dos tópicos de tendência, controle estritamente as informações prejudiciais.”

E veja o que mandaram para os trabalhadores da propaganda local:

"Devemos reconhecer com clareza o efeito borboleta, o efeito de janelas quebradas e o efeito bola de neve desencadeados por este evento, e o desafio sem precedentes que representa para nosso trabalho de gerenciamento e controle de opinião online. Todos os escritórios da Administração do Ciberespaço devem prestar atenção redobrada à opinião online e controlar resolutamente qualquer coisa que prejudique seriamente a credibilidade do partido e do governo e ataque o sistema político...”

Ordenaram que os sites noticiosos não enviassem notificações sobre sua morte e ordenaram às redes sociais que tirassem o assunto dos tópicos de tendência e ativaram legiões de falsos comentaristas: “À medida que os comentaristas lutam para orientar a opinião pública, eles devem esconder sua identidade, evitar patriotismo rude e elogios sarcásticos, e ser elegantes e silenciosos em alcançando resultados.”

Resumindo as palavras do jornal: o regime trabalhou para controlar a opinião pública, mandaram outras ordens e direcionaram trolls pagos para espalhar conversa partidária e mobilizaram forças de segurança para silenciar vozes, mostrando o processo que envolve exércitos, grande burocracia, tecnologias privadas, monitoramento constante de sites de notícias e de redes sociais e como se presume, muito dinheiro.

Mostram os documentos que a restrição informativa sobre o surto começaram no início de janeiro, antes da identificação definitiva e depois disso, reprimiram qualquer coisa que colocasse a imagem da China de forma negativa, confirmando acusações de países como os Estados Unidos, orientando para diminuir pânico e falsidades prejudiciais de mercado interno e dar a impressão de que o vírus é menos grave.

São mais de 3.200 diretivas e 1.800 memorandos e outros arquivos da Administração do Ciberespaço da China, ente que regula a internet, criado pelo ditador Xi Jiping em 2014 e sediado em Hangzhou; além de arquivos internos e código de computador da empresa chinesa Urun Big Data Services que falaremos depois aqui.

“A China tem um sistema de censura politicamente armado; é refinado, organizado, coordenado e apoiado pelos recursos do estado", disse Xiao Qiang, cientista pesquisador da Escola de Informação da Universidade da Califórnia em Berkeley, e fundador do China Digital Times, site que rastreia o controle da internet no país e que obteve alguns documentos citados na matéria. “Não é apenas para apagar algo. Eles também têm um poderoso aparato para construir uma narrativa e direcioná-la a qualquer alvo em grande escala.”

“Isso é uma coisa enorme”, acrescentou. “Nenhum outro país tem isso.”

Outra diretiva da agência reportada ao Partido Comunista ordenou que os sites usassem apenas material publicado pelo governo e que não traçassem algum paralelo com o surto de SARS em 2002, mesmo quando a Organização Mundial da Saúde notou semelhanças.

No início de fevereiro uma reunião de alto nível liderada por Xi Jiping convocou uma gestão mais rigorosa da mídia digital e uma diretiva disse que a agência deveria buscar "influenciar ativamente a opinião internacional".

"Os funcionários da agência começaram a receber links para artigos relacionados a vírus que deveriam promover em agregadores de notícias locais e mídias sociais. As diretivas especificavam quais links deveriam aparecer nas telas iniciais dos sites de notícias, quantas horas eles deveriam permanecer online e até quais manchetes deveriam aparecer em negrito", diz o jornal.

O relatórios na internet deveriam enfatizar os esforços heroicos dos médicos enviados à Wuhan, onde o vírus apareceu, bem como as contribuições vitais para os membros do Partido.

Disse uma diretriz para todos os sites de notícias: "Não use manchetes 'incuráveis', 'fatais' ou semelhantes para evitar causar pânico na sociedade”.

Outra diretriz para todos os meios de comunicação: "…Ao relatar sobre limites de viagens, controles de movimento e outras medidas de prevenção e controle, não use formulações como bloqueio, fechamento de estradas, portas seladas ou lacres de papel.”

Outra diretiva para todos os sites e aplicativos de notícias: "Não use notificações pop-up... para quaisquer notícias negativas sobre a prevenção e controle da 'nova epidemia de coronavírus'”.

Prossegue o periódico: -Quando um oficial da prisão em Zhejiang, que mentiu sobre suas viagens, causou um surto entre os presos , o CAC pediu aos escritórios locais que monitorassem o caso de perto porque "poderia facilmente atrair a atenção do exterior".

Os meios de comunicação inclusive não podiam nem dizer que a China comprou suprimentos médicos do exterior e com a preocupação expressa em diretrizes de que poderiam dar a impressão de retrocesso e de interromper os esforços de aquisição da China, que estava puxando uma compra de enorme quantidade de equipamentos de proteção individual enquanto o vírus se espalhava no exterior, além disso, uma diretiva disse: "Evite dar a falsa impressão de que nossa luta contra a epidemia depende de doações estrangeiras".

Os funcionários da autoridade sinalizaram alguns vídeos locais para remoção, como vários que parecem mostrar corpos expostos em locais públicos. Outros clipes que foram sinalizados parecem mostrar pessoas gritando com raiva dentro de um hospital, trabalhadores retirando um cadáver de um apartamento e uma criança em quarentena chorando por sua mãe. A autenticidade dos vídeos não pôde ser confirmada.

A agência pediu às filiais locais que elaborassem ideias de conteúdo "divertido em casa" para "aliviar a ansiedade dos usuários da web". Em um distrito de Hangzhou, os trabalhadores descreveram uma canção para violão “espirituosa e bem-humorada” que haviam promovido. Dizia: “Nunca pensei que seria verdade dizer: para apoiar o seu país, apenas durma o dia todo”.

Só foram permitidas expressões de pesar até um certo ponto lamentando a morte do Dr. Li e se alguém estivesse falando mais para gerar tráfego online, a diretriz dizia para tratá-lo com severidade.

No dia seguinte à morte do Dr. Li, uma diretriz incluía uma amostra de material que foi colocado como “aproveitando este incidente para agitar a opinião pública”: Foi uma entrevista em vídeo em que a mãe do Dr. Li relembra com lágrimas o filho.

O escrutínio não diminuiu nos dias que se seguiram. “Preste atenção especial às postagens com fotos de velas, pessoas usando máscaras, uma imagem inteiramente negra ou outros esforços para escalar ou exagerar o incidente”, dizia uma diretiva da agência aos escritórios locais.

Um grande número de memoriais online começou a desaparecer. A polícia deteve várias pessoas que formaram grupos para arquivar as mensagens excluídas.

Em Hangzhou, trabalhadores de propaganda em turnos sem intervalo escreveram relatórios descrevendo como estavam garantindo que ninguém visse nada que contradisse a mensagem reconfortante do Partido: de que o vírus estava firmemente sob controle.

Pesquisadores têm estimado que centenas de milhares de pessoas em trabalham em tempo parcial para enviar comentários e compartilhar conteúdo que reforça as ideias do regime. Muitos deles são funcionários de baixo escalão em departamentos do governo e organizações do Partido, as universidades recrutaram alunos e professores para isso e os governos locais realizaram sessões de treinamento para eles.

As autoridades locais recorreram a informantes e trolls (perfis falsos que disparam mensagens) para controlar a opinião.

DISTRITO DE XIAOSHAN, 12 DE FEVEREIRO:

“Mobilizados comentaristas online para comentar e orientar mais de 40.000 vezes, eliminando efetivamente o pânico dos residentes da cidade, aumentando a confiança nos esforços de prevenção e controle e criando uma boa atmosfera de opinião pública para vencer a batalha contra a epidemia.”

DISTRITO DE TONGLU, 13 DE FEVEREIRO:

“Em 13 de fevereiro, nosso condado publicou 15 postagens desmascarando boatos, repostou 62 desmascarando boatos, 16 pessoas foram investigadas por órgãos de segurança pública, 14 pessoas foram educadas e advertidas, duas pessoas foram colocadas em detenção administrativa ...”

DISTRITO DE FUYANG, INÍCIO DE FEVEREIRO:

“Mobilizada a força de mais de 1.500 ciber-soldados em todo o distrito para relatar prontamente informações sobre a opinião pública em grupos do WeChat e outros círculos de bate-papo semiprivados.”

Engenheiros do Troll

Departamentos governamentais na China têm uma variedade de softwares especializados à sua disposição para moldar o que o público vê online.

Um fabricante desse tipo de software, Urun, ganhou pelo menos 12 de contratos com agências locais e empresas estatais desde 2016, mostram os registros de compras do governo. De acordo com uma análise de código de computador e de documentos deles, os produtos da empresa podem rastrear tendências online, coordenar atividades de censura e gerenciar contas falsas de mídia social para postagem de comentários.

Um sistema de software Urun oferece aos funcionários do governo uma interface inteligente e fácil de usar para adicionar curtidas rapidamente às postagens. Os gerentes podem usar o sistema para atribuir tarefas específicas aos comentadores. O sistema também pode rastrear quantas tarefas um comentarista terminou e quanto essa pessoa deve receber de dinheiro.

De acordo com um documento que descreve o sistema, comentaristas em Guangzhou recebem 25 dólares por uma postagem original com mais de 400 caracteres. Sinalizar um comentário negativo para exclusão rende 40 centavos, republicações valem 1 centavo cada.

Urun faz um aplicativo para celular que agiliza o trabalho. Eles recebem tarefas por lá, postam os comentários necessários de suas contas pessoais de rede social e, em seguida, fazem upload de uma captura de tela, aparentemente para certificar que a tarefa foi feita.

A empresa também fabrica um software semelhante a um videogame que ajuda a treinar os comentaristas, mostram documentos, dividindo um grupo de usuários em 2 times: vermelho e azul, e disputam para ver qual pode fazer postagens mais populares.

Outro código Urun é projetado para monitorar a mídia social chinesa em busca de "informações prejudiciais". Os empregados podem usar palavras-chave para encontrar postagens que falem de tópicos delicados como "incidentes envolvendo a liderança" ou "assuntos políticos nacionais". Eles também podem marcar postagens manualmente para análise posterior.

Em Hangzhou, as autoridades parecem ter usado o software Urun para escanear a internet chinesa em busca de palavras-chave como “vírus” e “pneumonia” em conjunto com nomes de lugares, de acordo com dados da empresa.

No final de fevereiro, a emoção da morte do Dr. Li parecia estar sumindo. Os funcionários da agência na sede continuaram a vasculhar a Internet em busca de qualquer coisa que pudesse perturbar a tranquilidade aparente.

Um distrito de Hangzhou observou que os usuários da rede estavam preocupados com a forma como seus bairros estavam lidando com o lixo deixado por pessoas que voltavam de outros lugares e que talvez transportassem o vírus, outro distrito observou preocupações sobre se as escolas estavam tomando medidas de segurança adequadas enquanto os alunos retornavam.

Em 12 de março, o escritório da agência na cidade emitiu um memorando a todas as filiais sobre as novas regras nacionais para plataformas de Internet, dizia: "Escritórios locais devem criar equipes especiais para realizar inspeções diárias de sites locais". Aqueles que apresentam violações devem ser "prontamente supervisionados e retificados".

A agência em Hangzhou já vinha mantendo um ranking trimestral para avaliar o quão bem as plataformas locais estavam gerenciando seu conteúdo, cada um iniciou com 100 pontos, dados por não policiamento de postagens ou comentários adequados, também podem ser adicionados para performances de destaque.

No primeiro trimestre de 2020, 2 sites locais perderam 10 pontos cada por “publicar informações ilegais relacionadas à epidemia”, disse o relatório de pontuação daquele trimestre. Um portal do governo recebeu 2 pontos extras por “participar ativamente da orientação de opinião” durante o surto.

Com o tempo, os relatórios voltaram a monitorar coisas sem relação com o vírus: obras barulhentas que mantêm as pessoas acordadas à noite e chuvas fortes inundando uma estação de trem.

No fim de maio, os escritórios receberam notícias surpreendentes: relatórios secretos de análises de opinião pública de alguma forma foram publicados online. A agência ordenou que os escritórios eliminassem os relatórios internos - particularmente os que analisam o sentimento em torno da Covid-19.

Os escritórios responderam com sua burocracia seca de costume, prometendo “evitar que tais dados vazem na internet e causem um sério impacto adverso para a sociedade”.